Ciudad de México.— La llegada de millones de visitantes para el Mundial 2026 representa una gran oportunidad económica para muchas ciudades mexicanas.
Sin embargo, especialistas en derechos de la infancia alertan sobre un riesgo real de aumento en el trabajo infantil en actividades informales.
Según la Encuesta Nacional de Trabajo Infantil (ENTI) 2022 del INEGI, 3.7 millones de niños y adolescentes de 5 a 17 años ya se encuentran en situación de trabajo infantil, lo que equivale al 13.1% de esa población.
La Organización Internacional del Trabajo (OIT) define el trabajo infantil como aquellas actividades que privan a los menores de su niñez, afectan su desarrollo físico y psicológico, y limitan su acceso a la educación y otros derechos básicos.
Antonio Benavides Castellanos, coordinador nacional de la OIT, advirtió que eventos masivos como el Mundial pueden incrementar la participación de niños y adolescentes en la venta ambulante de alimentos, bebidas, banderas, playeras y souvenirs.
Aunque muchas familias lo vean como una forma de obtener ingresos extras, los riesgos son graves: abandono escolar, jornadas extenuantes bajo el sol, accidentes, lesiones, afectaciones a la salud mental y exposición a entornos inseguros.
De esos 3.7 millones, 1.8 millones realizan ocupaciones no permitidas por la ley mexicana y más de 300 mil combinan trabajo con labores domésticas en condiciones inadecuadas. Además, muchos no reciben ingresos o perciben cantidades mínimas que no resuelven la pobreza familiar.
El llamado es claro: El Mundial 2026 debe ser una oportunidad para proteger a la infancia, no para normalizar su explotación. Es urgente reforzar la vigilancia en zonas turísticas, alrededores de estadios y corredores comerciales, y fortalecer políticas públicas que prioricen la educación y el desarrollo integral de niñas, niños y adolescentes.
Porque un país que permite el trabajo infantil está condenando a toda una generación a seguir en la pobreza.
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